苏锡沪本无馒头、包子之分。这里流行的生煎馒头、紧酵馒头、小笼馒头等点心都有馅，坊间也有无馅的白馒头、豆沙馒头、素馒头出售，并不像在北方那样有馅称“包子”，无馅称“馒头”。

其实江南人包子、馒头不分，也许还是秉承古意。《东京梦华录》载，北宋时京城汴梁已出现了现代的大多数点心。比如，现在北方人口中的馒头当时叫“蒸饼”，为避宋仁宗赵桢的名讳又改称“炊饼”，就是武大郎挑担贩卖的那种。而现在的包子当时则被称为 “馒头”。另外，元宵叫“牢丸”，芝麻烧饼叫“胡饼”，油馓子名“环饼”，锅盔称饆饠（音“毕罗”），切面称“汤饼”，馄饨为“餺飥”，等等。

再看现代东亚，日本人把锅贴称为“饺子”，包子称为“馒头”，韩国人则把饺子称为“馒头”，指称的都是外皮面粉所制，内馅各有玄机的食品。印度、土耳其、意大利、俄国、墨西哥都有裹馅的面食，蒸、煮、烤、炸随意，名称不尽相同。

这类食品综合蛋白质、淀粉、脂肪，营养均衡，吃起来美味又管饱，早就受到各国人民青睐。在吃食方面，曲高和寡的似乎多为高端贵族食品，民间的草根吃食则较能突破国家、民族界限，被大众普遍接受。