有人称二十一世纪已进入“后女权时代”，仿佛男女平等早已实现，世界大同了。但去年以来 “我也是”（#MeToo）运动愈演愈烈，曝光女性多年来在职场或其他领域遭受的性骚扰，如美国奥林匹克体操队的“御医”奈沙（Larry Nassar）因性侵至少一百五十名女性获刑一百多年。这些都充分证明女性谋求平等、自由、发展的道路还漫长得很。

加州大学法学院教授琼威廉姆斯（Joan Williams）与耶鲁大学法学院在读博士瑞秋丹普斯（Rachel Dempsey）这对母女合作，整理、分析对一百多名成功女性的采访，于2014年出版了《职业女性成功须知》（What Works for Women at Work）。此书揭示了美国大学生53%为女、都市单身女性的中间收入超过同类男性的8%、希拉里克林顿希望入主白宫、貌似天下太平的情境中，职业女性面临的四种困局。

被采访者包括世界五百强公司的经理、企业家、畅销书作者、律师、科学家等。即便不是穆克尔或希拉里那样的“超级明星”，她们也都登上了各自行业的顶尖地位，是站在事业顶峰的女性。然而，如鱼饮水，冷暖自知，她们一路行来经历的艰难、挑战中，最突出的是四种根深蒂固的成见：一是“再证明自己”，二是“走钢丝”，三是“妈妈墙”，四是“拔河”。

男性因为“潜力”被重视、提拔，女性就需要实打实的绩效。男人成功被归功于能力，女性则被视为“靠运气”。职场上，男性犯错被原谅，女性却被严苛对待。女人的水平不但要超过男同事1.5倍才有望获得相当待遇，而且需要一次又一次重新证明自己。有位变性的教授说，他从女转男后，别人对他更尊重，认为他的学术水平远超“他妹妹”。女性打扮、言行太女性化会被当“花瓶”，不受重视，太男性化又会被骂“碧池”，女人像走钢丝，进退两难。上司总认为女人要结婚生子，缺乏事业心。她们休完产假，会发现原来的职位、待遇一去不返。她们不要孩子，又会被目为异类。

至于“拔河”，说的是女上司、女下属间的复杂关系。因为年龄、经历、地位不同，同在一处工作的女性有时会发生矛盾，不但不互相支持，反而相互攻击。不过，两位作者的研究发现，女性内斗很大程度上被媒体夸大、戏剧化，其实反映了男权社会认为女性都会因鸡毛蒜皮大打出手（catfight）的刻板印象。

不过，本书最有价值的部分不光在勾勒出女性在职场遭受的歧视，更在于总结成功经验，提出切实有效的建议。如，面对“重男轻女”的上司，女职工平常要仔细记录个人业绩，收集口头、书面、实体、电子版证据，以便加工资、晋升机会到来时呈现。要是男同事开会时“摘桃子”，冒领功劳，也要及时又委婉地指出主意最初是自己想出来的。工作有专长，在某一领域表现特别出色也是女性立于不败之地的根基。

女人要讨人喜欢才能成功吗？也不尽然。特别是在美国，当权者总招人恨，过分温顺则会让人觉得软弱可欺。前辈指点：女人得像男人一样努力工作，积累业绩，也要利用女性独特优势，比如善解人意，情商高阶，恭维有术，长袖善舞，样貌迷人等特质取得他人支持。也就是说，既坚持原则也灵活机动，刚柔并济，丝绒手套里还是铁腕一双。

为母者要对上司表达事业心，并与配偶协商合作，谋求事业和家庭的平衡。不同辈分的女同事要相互理解。老一辈要懂得年轻人身处不同时代、不同文化中，待人接物的标准早已发生了变化。年轻人也要理解前辈的观点、做法来自她们曾为女性权益奋斗的过往。如，琼觉得工作面试时女人应当穿上不分性别的正装，比如西装、西裤，瑞秋却认为服装显示女性特征没啥大不了。总之，女上司应该对女下属多加鼓励、支持和指导，下属也应当尊重、理解上司。

书中还描述了性别、种族交错，造成少数民族女性在职场面临“双重风险”的现象。前总统夫人米歇尔奥巴马在丈夫参与竞选时被视为“愤怒的黑女人”，就因为她声称奥巴马被提名让她“首次为美国自豪”。但进入白宫后，她马上改变作风，一面表露母性，关注儿童健康、民众饮食，另一面又展示女性美，成为时尚代表。亚裔女性面临的“双重风险”有所不同。与非裔、拉美裔女人相比，她们似乎是“模范少数民族”的成员，专业水平、职业道德都受到认可。但亚裔又普遍被认为情商较低、不善言辞，缺乏社交、领导能力。最后，如果现任雇主实在令你难以忍受，可以考虑跳槽，但要保证人脉可靠，新工作在望，辞职不会造成经济困难。

本书的事例通俗生动，分析清楚有序。但看到最后，让人不由再次感慨职场女性的艰难。正如两位作者所说，社会对男人远比女人宽容。男人是条条大路通罗马，哪怕情商欠费也有很多其他途径能取得成功。但女人缺乏待人处事的“悟性”（savvy）就不免处处碰壁了。