医患关系对病人的感受和疗效很重要，这点谁都不会否认。过去西方提倡“公事公办”，医生与病人保持情感距离，以便建立权威，冷静、专业地处理病情。最近几十年，这种传统模式日益受到质疑、挑战。

美国新墨西哥大学教授、“综合医疗法”（Integrative Medicine）创始人David Rakel发现，对患感冒的病人，是否碰到一个善解人意的大夫，结果大不一样。如果医生显得富有同情心，病人痊愈平均加快一天多，而且症状明显减轻。另有研究表明，治疗抑郁症的“神药”Prozac的疗效仅比一个善于倾听的医生好一点点。有关大夫传达自信、乐观的态度，重症病人因此转危为安的民间传说就更多了。

同情心能治病听来也许不足为奇，因为人的情感、心绪对身体健康影响巨大。心理状态不同，可能带来截然不同的治疗结果。但人是否富于同情心难道不是与生俱来，无可更改的吗？哈佛大学教授、麻州总医院的“同情医学”教育家Helen Riess 却说不然。多年来她致力于帮助医疗工作者培养感同身受的能力，这项服务受到各大医院甚至其他行业的关注、青睐。

对病人友善、理解符合医生的职业道德。但“同情心培训班”不光强调医生要意识到个人偏见，不轻易评判病人，而且自己首先要接受“情感治疗”。情绪低落或过劳、焦虑的医生不适合治疗病人。

近年来，有条件的同胞选择赴美求医，除了相信美国医疗技术先进，还因为能享受更好的服务。所有的“软实力”都需要硬件的保障。国内一个医生平均每天要看五十个以上的病人，自己的身心健康都没保障，想要表现得耐心、同情都不可得吧。