有些人健康生活，注意饮食、睡眠、运动，到头来却身患不治之症，英年早逝。有些人每天抽两包烟，平时大鱼大肉，从不锻炼，照样活到九十多岁。这不能不让人感慨命运播弄，身不由己。运气在我们的生活中真的那么重要吗？打牌、抽奖要靠随机的运气，人生的其他方面又如何呢？

英文词汇中，运气有“fortune”与“luck”之分，前者指不受个人控制的先天因素，后者指貌似偶然的事件。前者是天生的，后者却可能由一系列个人行为造成。两者大约等同于中文里“命”和“运”的区别，只是人们平常说话时常将两者混用。我们都爱听某人怎么白手起家，凭借才能和苦干扭转乾坤，走上人生巅峰的传奇。但这类故事之所以吸引人，就在于物以稀为贵。在美国著名的TED演讲系列中发言的有识之士指出，绝大多数情况下成功的人生离不开运气，而运气又离不开出身。也就是说，看似偶然的luck其实植根于超越个体之外的fortune，“运”关乎“命”。

“美国梦”的中心涵义是自强不息者必定能扭转出身的劣势，改变命运，获得成功。实际上你在哪里出生，有什么样的父母，属于什么种族这些因素对今后的人生道路几乎起了决定性的作用。正如加拿大记者、企业家苏特克里夫（Mark Sutcliffe）所说，人生不是马拉松赛，我们并不在同一个起点同时出发。他本人“中了出生大奖”，诞生于加拿大的中上层人士家庭，这个出身他觉得比“拿到一百万美元的馈赠”更可贵。确实，生于富裕和平的国家，属于社会主流种族，父母至少中产者具备先天的优势。这意味着他们从小住在好社区，享受良好教育，获得更多机会。社会底层也不乏才能出众、努力奋斗者，但他们之中绝大多数无法翻身。因为他们不但“先天不足”，而且后天大环境中法律、政策、社会、文化等的不公倾斜，权力的不对称，注定他们无法与特权阶层享受同样的福利。不公累积，劣势叠加，痼疾不治，必造成阶级固化，“三代赤贫”，穷人永无出头之日的可悲局面。

奋斗是成功故事里必不可少的因素，但绝对不是故事的全部。才能、奋斗再加上运气，或者说机遇，才有可能取得成功。而机遇在很大程度上由个人的“邮编”，即我们出生、受教育、工作的地点和环境决定。那么这是否证明我们该听天由命，放弃奋斗呢？这又不然。斯坦福大学教授斯列格（Tina Seelig）现身说法，通过自己不屈不挠、多次努力后终于出版畅销书的故事告诫大家：回避风险，不思进取，不愿学习新东西、尝试新事物，只会把机遇挡在门外。而且，她觉得中老年更应该冒险，因为他们早就功成名就，不必害怕小小的挫败。

出身不佳者要取得成功必须加倍努力，理固宜然，但这话知易行难。一出生就享有先天特权者一本正经地鼓励下层人士奋斗，更有站着说话不腰疼，把失败归咎于个人因素，缺乏同情心之嫌。与其瞧不起“下等人”自毁前程，不如追根溯源，深究造成贫困的制度性、结构性因素。成功人士更该意识到自己的辉煌事业并不能完全归功于个人才能，运气也起了很大的作用。 “富而好礼”，心怀感恩，乐于助人，让更多人获得成功，能改善整个社会的面貌。至于人寿长短，随机因素太多，不妨放下纠结，无可无不可，凡事尽人事，听天命。