上过中文课的一位美国毕业生发来电邮，说要来我校表演马戏，希望见面。这位中文名为佳琳的白人女生当初在我校读英文专业，爱写小说，是位羞怯、努力的学生，写得一手漂亮的汉字。如今从事的职业与她的专业、性格似乎都风牛马不相及，我不禁心生好奇。

一个阳光明媚的下午，我们时隔十五年后首次重逢。她毕业后曾在出版社工作过，觉得整日校对实在无聊。后来搬到威斯康辛大学所在地麦迪逊城，创立了一个非盈利组织，教导业余学习马戏技能的成年人走钢丝，空中飞人，杂耍等，居然也能维生。疫情期间，学生锐减，收入大跌，她通过线上教学、政府资助勉强生存，但也有机会设计自己的独角戏，也就是她来校表演的戏目。

她说自己仍然怕羞，但表演时可“摇身一变”，扮演别的角色。她过去讨厌运动，加入马戏行业后却必须每天举重、锻炼，保持体能的巅峰状态。几个月前她腿部受伤，最近才恢复，过几日还要去医院复查，可能要动手术。如今她一边写小说，一边教、演马戏。最近和IT专业、业余演马戏的男友搬进了新房，养了三只狗，其中一只还是表演搭档，“生活再完美不过了”。

佳琳能找到适合自己的独特生活方式，除了个人的闯劲以外，大学教育、家庭支持尤为关键。她说，四年“精英教育”对表演马戏可能作用不大，但创立非盈利组织，和政府部门打交道，服务顾客，撰写文书，募捐筹款等技能都是在本科学到的。她家人都富于创意和才华，父母、弟弟都是平面设计师，也一直为她独辟蹊径的事业加油、叫好。