受大学委托，明年一到四月要带我校十几名学生在伦敦学习、生活一学期。三月春假时来到这个国际大都市，先行“踩点”。适逢正在伦敦教学的本校艺术史系教授安排学生参观大英博物馆，和工作人员面对面交流，我也借光“蹭”了堂课。

这次博物馆派出三位亚洲美术专家为我们介绍部分馆藏。西藏艺术研究人员展示清朝年间用织锦缎装裱的唐卡佛画，画中主人公是第一代达赖喇嘛的师父。我们对精美的牡丹、盘龙图案啧啧称奇，他却指出画轴上端的犀牛皮“护肩”。第二位介绍明代一尊釉彩陶器，刻画的是八仙中的汉钟离，袒胸露腹，衣褶分明，眉宇微蹙，姿态和神情都很生动。

第三位更是讲故事的高手。她展示的两个小雕塑来自爪哇，一个似乎是佛陀，另一个则是当地戏剧中的丑角。出奇的是，前者反常地坐在高背椅上，且椅背后部用丑角面具作为装饰。她说，经过调查，数百件类似藏品在别处未见，其实是当地人为了盈利，特地制作出来卖给英国殖民者的，有的日后就被捐赠给了博物馆。听惯了英国人如何在殖民地烧杀掠夺的行径，这倒是一则以弱胜强的“逆袭”故事了。

馆内人员对藏品的保护无微不至。画轴、雕塑等藏品都用层层纸张装裹，锁到保温保湿的柜子里。他们戴橡胶手套搬运以外，还不能将藏品人传人，而是将其放到桌上，另一个人才能接触。当他们谈到如何上天入地，查档调查，确定藏品的来源和过往时，宛如讲述侦探故事，充满曲折悬念和发现的惊喜。