我想活得像穷人一样，但拥有许多钱──毕加索。

这次搬迁，并没特别选老中多的城市，来美三十年几乎都生活在中国超市便利的区域，我想给自己一些历练也好。

但家附近还是恰巧有一家非连锁的小型东方超市。

最近厨房煮酒快没了，去shopping时看见他们连便宜的厨酒也一律$3.99，我想还是那个周末去圣地亚哥时再买吧，那里超市卖不到两块钱。

看见他们的韩国甜薯粉条也贵出两块钱，也说去圣地亚哥时再买吧。

也不只是卖得贵，还有许多物品没标价，或标价不对。

反正此地仅此一家没什么竞争，不必太在乎品质。

所以我拒买，宁可偶尔开近一小时车去圣地亚哥时再买。

自己想想也觉好笑，好象很小气、锱铢必较。

其实并不在乎这点钱，平常股市成千上万地进出厮杀，这些零头实在不足为道。最近退休帐户卖了些股票，数万现金暂时闲置，应该去买短期债券，但算算不过差一两百美元，也实在懒得麻烦。

一两百美元懒得麻烦，却“精打细算”一两块买菜钱？似乎很不合逻辑。

但我想这不是因为钱，而是一种从小生活环境给予的根深柢固生活态度。

我也不知道自己算不算节俭。

记得大学时一次下课跟同学坐出租车去西门町赶电影，两人在车内取笑：

“什么钱都可以省，就是看电影的钱不能省！”

“不，什么钱都不能省，尤其是看电影的钱！”

我蓦地看见后视镜中司机鄙薄的眼光：现在的年轻人呀，真不知父母赚钱的辛苦。

但毕竟是生长在早期台湾较朴俭的生活环境。

去年搬来此地后本打算马上购屋，一阵子常跟经纪四处看房。

一次吃饭闲聊，老美经纪说我只打算花30万买房，还开20年老车，问我卖房后到底花钱给自己买了什么？

他说若老美刚卖房获利百万，一定痛快地花笔钱庆贺犒赏自己。

本来有打算该换车了，但维修时车厂技工说从没看见内部还这么干净健康的20年老车。（只开不到十万英哩）

既然如此，乐得省事不必麻烦，反正对汽车毫无兴趣。

在高科泡沫的疯狂90年代，因年轻骤富（其实不过纸上），一度也以购物为消遣乱买东西，光个人衣物就填满全屋4.5个衣橱。（还不算独立及纸箱橱柜）

后来也觉得没什么意思，搬家时大部份送掉，立志以后要精简生活。

喜欢现在较节约的生活，不是为省钱，而是那种虔敬珍惜的生活态度。

我对“甘于贫穷”没有任何高超道德的罗曼蒂克幻想，我在乎钱，因为它能提供生活上某些层面与程度的自由。

然而这世上没有任何事是完全绝对的好，这经济自由也像世上许多表面看似幸运的好事，能被善用也能被滥用，水能载舟亦能覆舟。

人中年后往往失去年轻时的苦干冲劲，一部份当然是身心精力的衰退，但何尝不也是因为有了这经济上的自由，可以拒绝辛劳挫败，可以名正言顺地退隐“悠然见南山，全职品味生活＂的个人桃花源？

对于像我这样的某些人，那就觉得彷佛是随波逐流地坐以待毙，所以好象有这样一句话：江山已定，如丧考妣。

如何能拥有经济上的自由──可以不必为炊米折腰，做不喜欢的事、奉承不欣赏的人──然而又同时能保有年轻“江山未定”时那种忧患意识的冲劲呢？