山姆的新女友阮芳一切都好，只有一点让他百思不解：无论他怎么说，就是不肯让他去她住处。

山姆洛杉矶土生土长，在南加知名房地产商当租赁管理，常去办公室附近一家越南河粉餐厅吃饭。

渐渐他发现阮芳比其他女服务员勤奋体贴，且不爱跟男顾客嘻笑搭讪、打情骂俏。数月每周四五天光顾吃牛肉粉，他才终于成功邀她出去。

从一开始交往，两人就相处融洽、彼此满意。

因阮芳傍晚七点才下班，总是她下班后开车去他住处，认识近两个月后山姆才突然想到，他竟连她住处都没去过。

一天周末两人都不上班计画出游，他特别说要开车去接她，她推辞半天才终于答应，但翌日他去，却发现她已站在社区入口等他。

晚上送她回去，又坚持不让他下车送到门前，“我只是跟人分租房间，人多口杂，送到门口反而不方便！”她解释。

几次之后山姆疑心渐起。

他过去也曾有类似经验，知道这意味著她住处有著不能让他知道秘密，通常不是已有同居男友就是她曾结过婚有小孩。

他不相信阮芳会有同居男友，但她可能来美前曾结过婚有小孩？甚至在越南仍有合法丈夫？

因为工作必须审查房客信用，山姆非常熟悉网上个资调查，他花了点小钱查出阮芳住址只有她一位登记居住人，并且水电瓦斯都在她一人名下。

这发现进一步支持阮芳没有同居男友想法，但另一方面却暴露了她藉口“与人分租、人多口杂”的谎言。

她为什么不让他去公寓，她在保护什么秘密？是因为有小孩，还是其他不可告人秘密？

阮芳生日前山姆想好计谋，一晚他坚持提前将礼物送到她家，阮芳推辞不过答应，他知道她又会到社区入口等他。

这次他提早二十分钟到，埋伏在她公寓旁阴暗树后，等她去入口等不到人终于返回公寓时，他在她刚打开大门那刻突然出现。

阮芳惊惶不悦，但莫可奈何地让他进入。

公寓虽小却收拾得整齐干净，没有男人、没有小孩、也没有其他任何人――但他注意到卧室房门关著！

他不动声色地将礼物给她，笑著亲吻祝她生日快乐，然后自去沙发坐下跷起腿来。

然而阮芳一转身去厨房拿饮料待客，山姆立即静悄起身走去卧室打开门来。

卧室也没有躲著男人或小孩，然而迎面立著一尊成人尺寸的骷髅人！

他知道东方习俗将祖先牌位或佛像放置客厅祭拜，但那有将骷髅人放在卧室的？

这是什么邪教巫术？原来这就是阮芳不让他来公寓的秘密？

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阮芳刚来美国头两年在表姐家工作，除了餐厅工作外还要清扫兼带小孩，两年多后她受不了离开表姊，也离开洛杉矶市迁往近郊房租较便宜地区。

她跟同样在餐厅超市打工的七八个姐妹，同住一栋三房condo，隔壁有位老头独住一间小condo，她一搬入就有姐妹警告老头喜欢在窗户、阳台偷窥，大家都厌恶地嘲笑他老色鬼。

但阮芳可怜他老年孤寡且病恹恹模样，想必不会真有威胁。因此只有她对他友好微笑，有时看见他去超市买菜回来还主动帮他提提重物。

一天老头突然问她可认识可靠的清洁工？他的清洁工吵著加价，所以他想换人。阮芳问了工资，又看他住处除了浴室较脏外，其他还算干净，因此自愿帮他隔周清扫。

就这样开始帮佣关系，偶而老头不舒服，她也会顺便帮他买菜或从她工作餐厅带点外食。

老头生活节俭，对人也小气，每次阮芳帮他买菜或带外食，不但收据查得一清二楚，给钱也分毫仔细，从无小费。

一次老头大概有点喝醉，竟对她毛手毛脚，还说他其实很有钱，若肯陪他睡觉，绝对不会亏待。

阮芳严词以拒，放下清扫马上走人。

第二天老头一脸愧疚来道歉，保证绝不再犯，阮芳本来已决定不再帮忙，最后还是不忍回心转意。

一年后老头病倒，求阮芳辞工当他全天看护，“全世界我只信任你一人，只有你是真心关怀我，你来照顾我，薪水一定比餐厅工资高很多・・・你不要看我这么寒酸，其实我很有钱，将来不会亏待你。”

阮芳婉辞，她没看护专业训练，也不想整天照顾老人。餐厅工作虽长时辛苦，却快活些。

每次阮芳去清扫，老头必定跟她抱怨看护，说照顾不周只顾玩手机且做饭非常难吃，一再请求阮芳辞工来照顾他，薪水可以两倍。阮芳只能安慰婉拒，抽空多带点外食来看他。

看护一换再换，每个也跟阮芳抱怨老头难伺候，“没事也要五分钟叫你一次，就是看不得你坐下来闲著！”

一次阮芳去清扫，老头睡梦乍醒，抓住她手哭了起来，说他多后悔当初三心两意没有行动，现在为时已晚来不及了。

说了半天才弄清楚，原来她开始帮他清扫时，他一度考虑求婚，后来因担心作罢，他看过太多“新移民少妻为了嫁年轻情郎而毒害美国老夫”的新闻。

“我现在知道你不是这样的女人，但后悔已经太晚！”

弄得阮芳一脸尴尬，哭笑不得。

不久老头住进疗养院，隔壁condo出售，阮芳的清扫工作也就此终止。

不料三个月后有律师找上门来，告诉阮芳老头已过世，将所有财产留给她，总额接近两百万美元。

“不过，继承遗产有个条件，你得当他冥婚妻子三年。”

如果阮芳接受条件，必须将老头尸骨制成的骷髅人摆在卧房三年。

骷髅不准移动，也不能用物遮盖，老头必须看得见床上妻子。

阮芳也得每晚在卧房睡觉，除了一年有三周渡假日，允许外出过夜。

律师将监督切实履行，任何违规会有书面警告，超过三次警告自动丧失继承权。

若成功履行条件一年，可获十万鼓励金，两年再得二十万，满三年便可继承全部遗产。

阮芳接受条件搬出姐妹群租公寓独住，但不好意思实说搬出原因。

本来阮芳以为只要骷髅人不移动，她是不是真睡卧房律师怎会知道？

后来才发现不但骷髅人装有电脑，只要移位便传回讯号，一旁还有摄影机监督没被他物遮盖，此外阮芳每晚临睡需戴上电子手环六小时，若离开骷髅人超过二十五英尺、半小时以上，骷髅人便会送出她离开卧房讯号。

不到一个月阮芳便受不了，告诉律师决定放弃。

律师也是七八十岁老头，温煦地告诉阮芳，当初老头找他改写遗嘱他大力反对，坚信一定被诈财女色欺骗，两个五十多年老友几乎为此翻脸，“但我见过你之后慢慢改变观感，你一点也不像那种女孩，而且我发现你一直继续餐厅工作，现在我相信你是真关心帮助过他，而他也是真心想报答你。他这人其实不坏，对你更没恶意，只是一生孤寡难免性情古怪，他后悔当初没跟你求婚，这条件是他一点自私任性的补偿心理・・・”

律师建议阮芳出游散心几天，好好考虑再做最后决定。

一席话改变阮芳心态，那晚临睡她跪在骷髅前谢谢他的关怀及礼物，告诉老头在天之灵，将来继承遗产一定好好运用，帮助其他需要帮助的孤寡穷人。

从此阮芳不再害怕，慢慢习惯跟骷髅人一同过夜。

但她始终羞于跟人坦白秘密，不料半年后遇见山姆并喜欢上他。

听完解释，山姆不但没吓跑，还邀请阮芳搬到他家，他愿意陪她一起和骷髅人过夜。

但律师说那不算正当理由中途挪动骷髅人。

不过条件并没禁止任何人陪阮芳过夜，于是山姆将自家房子出租，搬去阮芳公寓同住。

每天睡前两人都要先跟床前的“财神爷”道声晚安，并感谢陪夜费。

山姆计算过了，两百万除以三年1095天，平均每晚是1826美元。

亲爱的朋友，这价钱足够使你每晚陪骷髅人过夜吗？