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古人的宗法

古代的宗法以家族为中心,根据血统远近区分嫡庶亲疏。它的特点是重男轻女,等级森严,亲戚关系拉得远、名称分得细。

旧说同姓有九族,指高祖、曾祖、祖、父、自己、子、孙、曾孙、玄孙。九族之外,有所谓三族,有三种说法:1)父子孙;2)父母、兄弟、妻子;3)父族、母族、妻族。古代常有族诛的残酷刑罚,方孝孺因为反对朱棣登基甚至被“诛十族”,连“师族”也遭受株连。

周代宗法和后世不同的是,把始祖以下的同族男子逐代先后相承地分为“昭”、“穆”两辈,以区别父子两代,隔代的字辈相同。宗庙、墓冢和祭祀时,始祖居中,昭的位次在左,穆的在右。

古代宗法又有大宗、小宗之分。嫡长子孙这一支是大宗,其余都是小宗。大宗比小宗尊贵,嫡长子比其余的儿子尊贵,称为“宗子”,只有他才有主祭始祖的特权和继承特别多的财产。  

因为亲属关系有亲属远近的不同,服丧时的衣服制度也有区别。丧服分为五个等级,称为“五服”,分别是:斩衰(音“催”)、齐衰、大功、小功、缌麻。 斩衰是最重的丧服,衰是上衣(下衣叫“裳”),用最粗的生麻布,衣旁和下边都不缝边,所以叫斩衰,因为斩是不缝的意思。子为父、父为长子服丧都是斩衰。妻妾为夫、未嫁的女儿为父,除了斩衰还有丧髻。斩衰是三年丧,实际是两周年。

齐衰次于斩衰,用熟麻布,而且缝边整齐。齐衰分为四等:1) 齐衰三年,这是父卒为母、母为长子的丧服;2)齐衰一年,葬礼中用杖,这叫“杖期”(音“机”),是父在为母、夫为妻的丧服;3)齐衰一年,不用杖,这是男子为伯叔的父母和为兄弟的丧服,也是已嫁的女子为父母、媳妇为公婆、和孙和孙女为祖父母的丧服;4)齐衰三月,这是为曾祖父母的丧服。

大功次于齐衰, 用熟麻布而且更精细些。这是九个月的丧服,男子为出嫁的姊妹和姑母、为堂兄弟和未嫁的堂姊妹都是大功,女子为丈夫的祖父母和伯叔的父母、为自己的兄弟也是大功。

小功又次于大功,比大功服更精致,是五个月的丧服。男子为伯祖父、叔祖父、伯祖母、叔祖母、堂伯、堂叔、堂伯母、堂叔母、外祖父母都是小功。女子为丈夫的姑母姊妹、为妯娌也是小功。

缌麻是最轻的丧服,比小功更精细,丧期三个月。男子为族曾祖父、族曾祖母、族祖父、族祖母、族父、族母、族兄弟、为外孙、外甥、女婿、岳父母、舅舅都是缌麻。

古人服丧,重男轻女,妻为夫服丧要斩衰三年,夫为妻服丧只要“期年” (齐衰一年)。嫡庶区别也很分明,庶子为嫡母服丧三年,嫡子为庶母最多服丧期年。当然,丧服的区分本身就是区别血缘亲疏的标志。
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