《留美趣事》 作者：硅谷知青

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01：1994-07：美国第一晚睡地上


来美第一天，我下榻在USC为国际学生安排的宿舍，很干净很舒适。晚上刚要入睡，就听到了几声枪响（经历过64，对枪声是很敏感的，绝对分得出枪声和鞭炮声的不同），感觉还挺近。于是乎心跳开始加快。怎么欢迎礼炮换成枪声了。

撑了一会就实在顶不住了，坐了一天的飞机是真累了，想都没想，拽了床单就睡到了床下去了。

第二天，碰到几个同机来的老中谈起此事，有人吓的一夜没合眼。我便自豪地告诉他们，我是在床下睡的，安全得很。他们听了一脸的不屑，问“你知道美国房子墙是用啥造的吗，木头！木头挡得了子弹？”。我问，“HEY，你怎么知道美国房子墙是用木头造的？”。答：“你没看老美电影里打架，只要一拳一脚，对手就穿墙到对面去了，尤其这洛杉矶，电影全是在这的好莱坞拍的。懂了吧，慢慢长学门吧！“！奥，这么回事，敢情美国房子也都是“豆腐渣”啊。


02：1994-07：来错地方了？

接机朋友帮我把大包小包行李弄到车上，我们便迅速出了LAX机场。

一上415高速，我们便遇到了一个正在改修的路段，车堵了一长溜，慢慢爬行。施工场地，也就有寥寥几个身穿黄马甲，头戴安全帽的工人，在那有气无力的干活。这跟国内乌泱泱一大堆人干活场面没法比。朋友告诉我，美国人贵，他们搞不起人海战术，主要靠先进工具。可据我观察，他们的机械横七竖八，也是马马虎虎，看不出哪点先进。这洛杉矶跟84年奥运会电视上的那个咋就差那么多呢？

过了被堵这一段，汽车在高速上快起来。没一会我们就到了位于洛杉矶市中心的USC大学。告别时，朋友告诉我，USC被昵称为University of Spoiled Children，是著名的纨绔子第学校。当地人有句俗话，如果你的孩子聪明，家里还有钱，就送他去STANFORD, 如果孩子聪明，家里没钱，就送他去BERKELEY, 如果家里有钱，孩子不聪明，那只能送USC了.

MAN！我怎么觉得我来了WRONG city and a WRONG school？

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04：1994-07：这可是美元啊

USC前二周是国际TA/RA的Orientation。轻松学玩，学校每天还给17.5美刀工钱。

发钱那天，从07/22开始到07/29结束（包括两头），明明是8天，学校管发钱的Susan大婶楞说是7天，还阵阵有词：29 minus 22 = 7。没办法，我仗着死猪不怕开水烫的精神，走上前去，摊开一张纸，把7/22，7/23，。。。一直到7/29一个一个大大的写下，然后，再一个一个count给Susan看，8天！看着Susan一副已经彻底糊涂了的表情，心想，有门。果不其然，只见Susan大手一挥，“Yes, it is 8 days”。等到三十几号人个个拿到了来美的第一张支票，高兴，这可都是美元啊。我更高兴，你想啊，几分钟的事，这多了好十几美刀那。

过后，Susan一脸认真，“You must be an engineering student?", 我答“Yes"。我心想了，"这用的着Engineering Skill吗，好像小学一年级学生就能搞定“。真如新东方老师所讲，”跟美国人数数，最好别过5”。


05：1994-07：找房子

刚来美国，英语超烂。四个同学一起结伴找房子，人多势众，壮胆哪。

我们采用的方法是日本扫荡式刷街。反正USC周边可以刷的地界也没多大。只要见有出租标志，就上前按个门铃，问问AVAILABILITY，寻个价。那时候大家不是争着去，都躲，不解决思想问题，四个和尚那也还是没水喝。

讨论再讨论，都绕街一圈了，还没开胡。没办法只好决定轮流上阵。每每轮到我，从拍胸脯，到大步上前，敲门，自我介绍，打探有房没，问租价，和谐扯扯蛋，到结束谈话，归位，那真是一气呵成！等哥几个凑上来一问，结果如何？答，一句话我也没听懂！好么，还得再派一个！

本着对国际友人的尊重和事不过三的原则，一般我们对同一家，不会打扰三回。

溜了N圈，才明白了，为什么，在我们问”Do you have a house to rent?"时，对方往往给出迷茫的眼神。敢情，HOUSE，APARTMENT是有区别的！

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06：1994-07：Do you have a change?

USC位于洛杉矶中心。很多学长警告我们要时时注意安全，最好兜里放几个钢蹦，有人要就给他。

果不其然，第一个礼拜，晚上回宿舍的路上，我就碰到了老黑拦我们。"Do you have a change?"。那个时候英语烂，还以为他要找零钱那，答,  "No, I do not have change, I only have 20 dollars"。老黑那个高兴，"20 dollars is fine"。答，"Off course，20 dollars is good"。说完，我迈腿就走了。看着老黑伸出的手和一脸的期待，我还纳闷那，这不费话嘛，谁不知道20块钱好啊。


07：1994-07：好好开车，看什么看！

几个月过了，老婆们终于要来了 （我跟同室哥们安排夫人们搭同一班机来美）。

那会我们不会开车，于是请二位学长开车接机。很顺利接到夫人们。令人纳闷的是，一路上，我车的学长总是回头看。我心里那个嘀咕，干嘛，没见过美女啊（老婆老是老，在我们心中，那可是美女！谁敢说不是，跪搓板的干活。什么，家里没搓板，那就来高科技的，跪主机板的干活），就差喊一嗓子，“好好开车，看什么看！”。

后来自己学车才知道，敢情人家在做开车变线标准动作：CHANGE LINE 是 “打灯 （打转向灯），看镜 （看后视镜），回头”。


08：1994-11：第一次吃馆子

老婆大人们驾到，加上麻烦学长接驾，跟室友一咬牙床子，出去吃！

一行六人来到了San Gabriel 大华广场的”曲园餐厅“落座 （据说，这家餐馆N年前就已经关门大吉了）。服务员介绍，影星施瓦辛格特喜欢这餐馆，他跟大厨们的留影就挂在墙上当广告（估计也就吃过一回，逮着不照相不让走）。不瞒各位，当时兄弟根本不知施瓦辛格是谁。听话里，我也怀疑在座的那几位，没几个人知道他是谁，只不过当时没好意思批评他们。

经服务员推荐，点了好几个招牌菜。大家是真饿了，略一谦让（在美国大家都学乖了，推让哪有“再”和“三”的），便个个埋头苦干。转眼，水足饭饱（没酒）。那是我来美插队小半年来吃的最爽的一次。

看着学长们满意的表情，我问夫人们，“这洛杉矶的中餐还行吧？“，就见两位夫人嘴一撇，几乎异口同声，”就这个，一百多块，八百多人民币，还没清华南门的小馆好吃哪“。

我心里想，”好吃，那也得吃得起呀“，嘴上应，”夫人们所评极有见地，入木三分。这餐馆嘛，是又贵又难吃。考虑到保留大家口感要紧，以后咱就不要来了“。其实言外之意是，从今往后，你们就在家里好好做菜做饭吧。

后话：我们政策的执行力度严重不够，应该深刻检讨。因为8个月后，我们又下了第二次馆子。

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09：1994-11：死定了

时间过得很快，几个月一晃就过去了。慢慢地适应了USC的学习节奏，开始喜欢它的研究生课程。课程实用，老师也大多有几把刷子。除了偶尔听不大懂教授们的英语（尤其是老印教授，他们说的是真正的鹰语，绝不是鸟语），还是可以对付的，也能学到东西。


有一天突然见Engineering广场上热闹非凡，原来是个Job Fair。一下子来了好几百家公司。转了一圈下来，搞了一大堆资料。看后大惊，几百家公司，3000多工作，只有6个跟我学的控制有关。这6个工作当中，有2个是Hughes的，1个是Lockheed Martin的，另3个是叫不上名的公司。前三个要求申请者有Security Clearance，后三个要求申请者有实地工作经验。我跟办公室两位师兄弟一谈（一个老印，另一个是马来人），马来哥们斩钉截铁的说，“After you receive  your Ph.D degree in Control, it is 200% guaranteed you will have no job"。得，学控制死定了。想起来那么多年含辛茹苦，一直在学控制，真是悲不打一处来。（此处声明，没有哭）。

转念一想，咱不是从麻将桌上学到了，命苦不要怨政府。Control 的精髓在于其系统有自适应性（Adaptivity)。既然反馈信号（Feedback Loop)这么清楚，等啥，想法自个调节吧。美国大学不是兴换专业吗？美其名曰：It is called forced change.


10：1994-11：第一次理发

在美国念书，做学生，一个月也就那么千儿八百块月入 （挣的是TA或RA的血汗钱）。刨掉房租，饭食，电话费，学杂费，所剩无几。于是乎，我们的口号是，”该省就省，每一分钱都要花在刀刃上“。有人说，我们中国留学生没有创造性。谁说的？我第一个跟他急！

比方说，我们在省钱上就很有创造性！TEXTBOOK, 每一本都好几十块。咱就先买下，找一复印小店（一定要小，1-2分钱一页的那种），COPY,  然后把原书退回，索回银子。（3天内退回一分钱不少）。里外里省好几鼻子钱呢。一开学，你看学校附近那些小店，全是咱老中，埋头苦干考书。老印和其他留学生，也拷书，肯定是跟我们学地。

再比方，理发，哪一家剪头的，一回不得宰你个十块八块地，怎么办，有老婆！不需工卡，还一分钱不花。让哥们互助？那不欠人情嘛。

话说来美四个多月过去了，头发不理实在也说不过去了。于是我老婆亮出了她在国内精心购买的理发工具，上来三下五除二，搞定。那头给剪的，”甭提了“。完了一问才知道，这是老婆的处女作。她得意地问，“如何？”，我对着镜子，咬着牙跟答，“老婆大人整个一高抬贵手啊，九段水准，好的没话讲”。

第二天，顶这那如同被狗啃了般的头发，悄悄的进办公室。同学一见，Wow, you got a haircut, cool"。我心里话了，“是COOL, 那是非常之COOL。COOL的另外意思是冷，知道不”。

十分钟相安无语，他终于还是忍不住了讪讪的说，“Do you know on the corner of 32nd street and fremont ave, there is a barbershop. It only costs 3 dollars"。

太绕了吧，这就是国际友人对老婆大作的评价啊！

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11：1994-12：TA

USC第一学期，我做450Compute network的TA。除了判作业，答疑，指导实验，临了还得给老师算学生的最后成绩。

最后一堂课，老师在教室里上课，我呢在手忙脚乱地统计最后的加权分数：作业，考试，lab,  加权，排序，算percentage，最后给ABCD。离下课还有15分钟，搞定。

我还没来得及擦汗呢，教授直接从教室打电话连线到我办公室来了。”Hey do you have the final score?"。我一急，中文出来了，＂好了＂。尽管我马上回了＂Ya，i am done,. I got it" ，从电话那一端，还是清楚地听到学生们吃吃的笑声（你想有那么多老中那）。

等我连跑带颠进了教室，把放有最后成绩的一个大信封交给教授时，台下一片掌声。打开信封前，教授看了我一眼，整了一句，“O，you made it like an Oscar award”。 答，"Yes. Everybody in your class will be an Oscar winner, even though he could win a D"。

那时，我看台下有的学生听到D，脸都绿了。

12：1994-12：英语秘笈

刚来美国，英语听和说都是大问题。TOEFL, GRE分可以很高，绝不等于能用英语交流。尤其是天天跟国际学生混在一起，语音五花八门，听和说难度至少英语8级。

经仔细观察，发现一英语说的不错的老中哥们，逐趋前虚心求教。“俺这武功秘笈一般不跟别人讲，看你小子有心，就传给你吧”。

这讲英文基础是脸皮要厚，越厚越好。诀窍一，说话时，不管对方是谁，心里得有信心，“不行咱拼中文试试，小样！”。绝窍二，对任何话题，当你实在说不明白了，你就加，”You know” 和 “something like that”。就如，“You know，the problem is.... You know, the solution is....something like that"。至于什么是something, 什么是that，那只有鬼才知道。

高人哪！

自此，俺屡试不爽。谁还说废话没用?

13：1995-02：Carpool

求了N个爷爷，告了M个奶奶，谢天谢地，第二学期，终于换成专业，还在USC的ISI （Information Science Institute) 淘了个RA。为了这五斗米，每星期都要从Main Campus去Marina De Ray三天，15+Miles，自行车是不管用了，只有开车。

买了辆旧车，还没拿到驾照。于是找ISI的俩伊朗同学Carpool。大家都有车，轮流开。为了Carpool，我没好意思说我还在学开车。好在哪两个家伙都有驾照，有他们在车上，我开车也合情合法。

鉴于开车的水平还在初级阶段，我选择只走Local，美其名曰，Freeway 10太堵。就这样，开了几回，都挺顺利，慢慢也就放松警惕了。

有一天，我开。因为起的早，俩伊朗哥们一上车（一坐副驾），便都舒舒服服一靠，打起了盹。我一边开一边嘀咕，这也太不仗义了，帮忙看点路啊。不知道，有人开车二把刀啊。

车在Local一路小跑，挺好。正得意间，突然发现，我怎么就拐上了90号高速了呢？我从来没开过高速那。心慌不算，手也难免有点抖（不是一小点）。车一晃，哥们醒了。问”Are you doing OK?"，答“Ya. But can you help me watch other cars?"。没人搭理我，有一家伙闭着眼漫不经心了一句，“How many times have you drove this freeway?"，俺轻轻的答”I have never drove on freeway"。就这一句，说时迟，那时快，就看俩老兄，一个颌子起身。他们不但帮我看这看那，就差把方向盘抢过去了。等车下了90号，我一看，那个乐，哥俩汗全下来了。

别说，这第一次开高速感觉还挺爽，很成功！只是这幸福建立在了国际友人的汗水上。

14：1995-04：车祸

自十一月以来，又是Thanksgiving，Christmas, 又是New Year，这美国假期太扎堆了，整地我们心都散了。就像沙子，一散就难收。这不，到了四月份的一个星期六，哥几个又凑一起想点子找乐子。那时我等已陆续买了二手车，大家一致通过决议，开两车遛弯UCLA：一来练手，二来会友。

下午五点，两辆车一前一后奔UCLA而去。我们花了整整一个钟头，好不容易走Local从USC摆到了UCLA。兴高采烈扑向朋友住处，空的。友没会上，目的就只剩下练车了。

往回遛，天有点暗了。在Westwood Ave左转时，由于我要跟主车，黄灯拐的急了点，咣当一声，车左角跟一辆对面直行车发生了不该发生的接触。当时，车上只有我跟老婆，俩人立马傻眼。晚上灯暗，也没看清被撞的车是什么。当时，脑袋里只有一个念头，那就是跑。可就凭我当时开车那二把刷子，在那么繁华的一地段，要想成功的甩掉地球人是很困难的。再说，我们都受教育多年，知道，Hit and Run 是要吃局子的。

要搁以往，在这种情况下，老婆大人的语调上挑个7-8度是毫无问题的。可这次，老婆非常笃定，”没事，大不了陪，我出去帮你打工就是了“。估计当时是被撞晕了，她根本就不明白自个在说什么。

路边停好车一看，不是奔驰，就是SUV。我心想”要是咱运气好，撞个奔驰也说不定“。等了半天，也不见有人来。拐个角，才找到了事主，倆年轻女孩，一问，UCLA的学生。一看他们那车，DRIVER面的俩门被刮了一大长溜子，花的没法看了。一问，这是一辆84年的TOYOTA TERCEL。根据俺买二手车时练就的法眼，这车最多也就值2000美子。看他们拿着手机，在那晃来晃去，迟迟也不叫警察，再一追问，敢情他们没有车的保险，想要跟俺私了。

“这个，好说好说”，俺故作大度。兄弟我还没拿到正式驾照那。我就纳闷了，你说说那天俺的运气乍就那么好呢！

15：1995-04：你帮谁？

说到撞车，对方要私了。心里没谱，打了几个律师电话。一听说我当时没驾照，都讲，“你这个case不可能赢。私了最好，对方要什么，你就顺了吧”。

没几天，对方传话，要3000大洋。太黑了，也不想想，把我骨头砸吧砸吧能卖几个钱，郁闷。跟办公室的一老中同学提了。哥们一听，立马跳起来了，”这简直是敲诈！他们一定是欺负你新来乍到，英语不灵光。我绝不能袖手不管。走，我帮你说理去“。

第二天，约好了跟这哥们一同到了对方家里。被撞的车还能开，就停在院子里。这同学一看到那车，指着那几乎全瘪了的车门，问，”这就是你干的？“，答，”是 “。还没进对方家门，这哥们就摇头，”我看算了，你还是陪人家吧，你把人家撞的也太不人道了！“。我心里这个骂，”HEY，你帮谁哪“。

仗着这哥们流利的舌头，把对方的要价压到了2000。回程，他一个劲的表功，”2000不多，人家要是赖上你，一回说头疼，一回说腰疼，那你就真的吃不了兜着走，别上学了，把自己卖了去吧”。

articulate

哈哈哈，很好玩。
不过现在的年轻中国留学生都不这样了。人家爸妈给钱，一来就置产买车。世界变化真大啊。

784808438

旧日记，很好玩，十几年前的事情了`

v4ever

I've always wondered how the term "local" got started, since the correct term is "surface streets."

catsetme

studying in US is really challenging. The culture is quite different n Asian does not have a high social status there......