最有趣的是,我们从伯奈特叙述的毕达哥拉斯的伦理学
里,可以看出与近代价值相反的观念。譬如在一场足球赛里,
有近代头脑的人总认为足球员要比观众伟大得多。至于国家,
情形也类似:他们对于政治家(政治家是比赛中的竞争者)的
崇拜有甚于对于那些仅仅是旁观者的人们。这一价值的变化
与社会制度的改变有关--------战士、君子、财阀、独裁者,各
有其自己的善与真的标准。君子在哲学理论方面曾经有过长
期的当权时代,因为他是和希腊天才结合在一起的,因为沉
思的德行获得了神学的保证,也因为无所为而为的真理这一
理想庄严化了学院的生活。君子可以定义为平等人的社会中
的一分子,他们靠奴隶劳动而过活,或者至少也是依靠那些
毫无疑问地位卑贱的劳动人民而过活。应该注意到在这个定
义里也包括着圣人与贤人,因为就这些圣贤的生活而论,他
们也是耽于沉思的而不是积极活动的。
近代关于真理的定义,例如实用主义的和工具主义的关
于真理的定义,就是实用的而不是沉思的,它是由于与贵族
政权相反对的工业文明所激起的。
无论人们对于容许奴隶制存在的社会制度怀着怎样的想
法,但正是从上面那种意义的君子那里,我们才有了纯粹的
数学。沉思的理想既能引人创造出纯粹的数学,所以就是一
种有益的活动的根源;这一点就增加了它的威望,并使它在
神学方面、伦理学方面和哲学方面获得了一种在其他情况下
所不能享有的成功。
关于毕达哥拉斯之作为一个宗教的先知与作为一个纯粹
的数学家这两方面,我们已经解释得很多了。在这两方面,他
都有着无可估计的影响,而且这两方面在当时也不象近代人
所想象的那样是分离开来的。
大多数的科学从它们的一开始就是和某些错误的信仰形
式联系在一起的,这就使它们具有一种虚幻的价值。天文学
和占星学联系在一起,化学和炼丹术联系在一起。数学则结
合了一种更精致的错误类型。数学的知识看来是可靠的、准
确的,而且可以应用于真实的世界。此外,它还是由于纯粹
的思维而获得的,并不需要观察。因此之故,人们就以为它
提供了日常经验的知识所无能为力的理想。人们根据数学便
设想思想是高于感官的,直觉是高于观察的。如果感官世界
与数学不符,那么感官世界就更糟糕了。人们便以各种不同
的方式寻求更能接近于数学家的理想的方法,而结果所得的
种种启示就成了形而上学与知识论中许多错误的根源。这种
哲学形式也是从毕达哥拉斯开始的。
正如大家所知道的,毕达哥拉斯说"万物都是数"。这一
论断如以近代的方式加以解释的话,在逻辑上是全无意义的,
然而毕达哥拉斯所指的却并不是完全没有意义的。他发现了
数在音乐中的重要性,数学名词里的"调和中项"与"调和
级数"就仍然保存着毕达哥拉斯为音乐和数学之间所建立的
那种联系。他把数想象为象是表现在骰子上或者纸牌上的那
类形状。我们至今仍然说数的平方与立方,这些名词就是从
他那里来的。他还提到长方形数目、三角形数目、金字塔形
数目等等。这些都是构成上述各种形状所必需的数目小块块
(或者我们更自然一些应该说是些数目的小球球)。他把世界
假想为原子的,把物体假想为是原子按各种不同形式排列起
来而构成的分子所形成的。他希望以这种方式使算学成为物
理学的以及美学的根本研究对象。
毕达哥拉斯的最伟大的发现,或者是他的及门弟子的最
伟大的发现,就是关于直角三角形的命题;即直角两夹边的
平方的和等于另一边的平方,即弦的平方。埃及人已经知道
三角形的边长若为3,4,5的话,则必有一个直角。但是显
然希腊人是最早观察到3^2+4^2=5^2的,并且根据这一提示发
现了这个一般命题的证明。
然而不幸,毕达哥拉斯的定理立刻引到了不可公约数(无理数)的
发现,这似乎否定了他的全部哲学。在一个等边直角三角形
里,弦的平方等于每一边平方的二倍。让我们假设每边长一
时,那么弦应该有多么长呢?让我们假设它的长度是m/n时。
那么m^2/n^2=2。如果m和n有一个公约数,我们可以把它消
去,于是m和n必有一个是奇数。现在m^2=2n^2,所以m是
偶数,所以m也是偶数;因此n就是奇数。假设m=2p。那
末4p^2=2n^2,因此n^2=2p^2,而因此n便是偶数,与假设相反。
所以就没有m/n的分数可以约尽弦。以上的证明,实质上就
是欧几里德第十编中的证明①。
//①但是这并非欧几里德所发现的,见希斯:《希腊的数学》。以上的证明或
//许柏拉图是知道的。 |