从1911年清华留美学堂开校到1928年清华大学成立，该校的主要使命是选拔、培养公费留美学生。1914年创刊到1930年结束的学生刊物《清华周刊》上辟有专栏，刊登留美学长介绍经验，为后来者引路的信件。2021年，清华大学出版社收集、编辑其中311封书信，分成上、下两册，共九个部分，题为《异域回响》出版。

作者多为刚在美国求学一、两年的“新鲜人”，不过他们一般能插班到美国大学三、四年级。新来乍到，他们或多或少都经历了“文化冲击”，尤其是之前未曾意识到的种族问题。有人抱怨：曾经留美的清华教授常把美国描绘成天堂，让他们“好好享受留美生活”，到了才知这里只是白人的天堂，有色人种饱受屈辱。他们就曾亲历被呼辱华诨号，房东以种族理由拒绝租房，海关官员多方刁难，军校同学百般欺侮等遭遇。

可他们的爱国情绪在饮食方面表现得有点复杂。这些年轻人都有“中国胃”，吃三明治等美餐总不得劲，把到“唐人街”吃中餐或合作自炊视为告慰“莼鲈之思”、怀念故国的人生乐事。但他们又批评中餐馆卫生差，环境糟。精英思想较浓的认为在美华侨素质不高，知识分子必须与他们加以区分。但公允者指出，华侨为建设美国流血流汗，开洗衣房、“杂碎馆”等是逼不得已。而且，他们在母国缺乏教育，在美国又被白人歧视，遭受工党污名攻击，加上相互不团结，没有领袖指导、母国庇护，境遇堪怜。

 可见，“我食”与“我思”在民族意识、文化身份的建构方面都能发挥重要作用，然而相互间的关系未必那么直截了当。