近日，美国科技企业巨头Apple公司和Facebook公司为了让在职场打拼而暂时不想要孩子的女员工安心工作、开创事业，贴心地推出一项新“福利”：为女员工报销冷冻及储藏卵子的费用，人均最高可达2万美元。FB 已经开始实施这项新制度，而Apple 将于明年1月开始实施。尽管此前也有一些美国公司为女员工报销卵子冷冻的费用，但都仅限于那些身患癌症，需要在接受化疗或放疗前冷冻其卵子的员工，而为身体健康的女员工提供“冻卵”福利，则是一大创新。

据CDC统计，过去20年，美国生育第一胎的妇女年龄在40-44岁之间的人数翻了一番，随着越来越多女性选择晚婚晚育，美国冷冻卵子的女性人数出现“指数级”增长。从医学角度来看，母体从服用避孕药到取出卵子的整个周期通常在1个多月。目前，美国大多数医疗机构都采用Vitrification冷冻技术， 这项技术自2006年来，已趋于成熟。相较于旧的冷冻技术，此技术因其快速冷却，不形成结晶，几乎不会对细胞造成损伤，因此有着更高的存活率和成功率。将冷冻后的卵子放置到零下196度的液氮中后，就算正式被医疗机构“雪藏”起来了，直到该女性准备要孩子，再将其进行解冻，并在实验室跟精子进行结合，培养成胚胎后，再植回母体内，妊娠就正式开始了。

一般而言，卵子冷冻并不会给基因带来任何变化。通过冷冻卵子诞生的婴儿和自然怀孕的婴儿并无差异（当然女性卵子在20-30岁时质量最佳，因此冷冻宜早不宜迟），相反，由于冷冻的卵子必须通过体外授精来实现受孕，日后解冻的卵子通过授精形成胚胎后，可在实验室进行遗传学测试，查看23对染色体是否正常，从而确认胚胎是否正常，相比自然怀孕，更能从源头上确定胎儿是否健康，有无遗传性缺陷。

女性生育的黄金期通常恰逢她们的事业上升期，可谓家庭事业难两全。在美国的企业中，担任高管职务的女性比例少于20%，而在财富500强公司担任首席执行官的女性比例则骤降至5%。造成这些数据的根本原因并不是职场女性的数量少于男性，也并不一定女性拥有高学历的比例低于男性，而是许多美国企业在招聘时，考虑到女性多为家庭所累而更倾向于招聘男性。因此，免费冻卵的新福利，可以满足许多事业型女性的需求，也为公司招募更多的女性人才增加了筹码。

当然这项福利也备受质疑，有人指出，如果更多企业推出类似措施，是否会向女性传递一个推迟生育、专注发展事业的信号，从而和推行这项福利的初衷背道而驰？冷冻卵子犹如把今天所面临的生育压力推迟到明天，这可能会导致一些高龄生育产生的问题。与其如此，倒不如推行更好的政策，让员工尽早平衡好家庭和工作。一些持反对意见的人更是建议，公司何不把用于冷冻卵子的2万美元投入到聘请全职看护婴幼儿保姆的花销上，或干脆投钱在公司内部建立一个免费的托儿所 (Daycare)供员工子女使用，这样既让职场女性从家庭琐事上解脱出来，从而能让其在事业上投入更多的精力，又排除鼓励女员工推迟生育的嫌疑，可谓一举数得。

不过，我还是觉得这一福利尚算比较人性化的一项公司政策，因为这为女性增加了一项自主选择，就象她们选择是否要堕胎一样（共和党和基督教义是反对的），毕竟男女是有别的，担负的生理功能和社会功能也是有差异的。