感恩节已过了一周多，但对这个美国最有文化、最有亲情的家庭节日意犹未尽，趁这个周末再来说说。

每年11月的第四个星期四，就是感恩节。这一天是全国法定节日，对全美的多数家庭来说，男女老幼都会欢聚一堂。当然，晚餐的主角，就是火鸡。据说这一天，全美要吃掉火鸡约4千6百万只。

美国人平时也吃火鸡。根据统计，美国全年饲养2亿4千4百多万只火鸡，其中2亿2千6百万只消耗在美国的餐桌上。复活节大约会吃掉1千9百万只，圣诞节吃掉2千2百万，当然感恩节总是夺冠。

火鸡原是栖息于北美洲的野禽，欧洲移民到美洲后，觉得火鸡的外观与土耳其“身黑头红”的服装特色很相像，于是叫它们为“Turkey”(土耳其)。后经人们大规模饲养，成为美味家禽，每只可重达四五十磅。通常是把火鸡肚子里塞上各种调料和拌好的食品，然后整只烤出，鸡皮烤成深棕色，由男主人用刀切成薄片分给大家。然后由各人自己浇上卤汁，或洒上盐，味道十分鲜美。

不过美国也有大约12%的人不吃火鸡。除了素食主义者（vegetarians）外，主要是一些提倡同情怜悯农场动物者。他们认为，感恩节吃火鸡，使得感恩节餐桌蒙羞。他们的理由包括，火鸡是迷人的鸟类（fascinating birds），应该让人观赏（本杰明。弗兰克林曾提议火鸡作为美国国鸟，但最终秃鹰被选中，使他感到十分失望）；火鸡是聪明、敏感的动物，喜爱集体，关心同伴。还有诸如火鸡的认路能力强，一千多英亩的范围里，它们不会迷路；火鸡能根据不同的“嗓音”，来辨别它们的同伴，等等。

为此，在全国火鸡联盟（National Turkey Federation）提议下，从1947年杜鲁门总统当政时期开始，每年感恩节前举行仪式，由总统赦免（pardon）放生一只火鸡，这只极其幸运的“幸存者”其大名会在各大媒体曝光。这个传统一直延续至今。2007年11月20日，布什总统在一年一度放生火鸡的仪式上，放生了两只火鸡，分别是“May”和“Flower”，它们的名字连在一起就是当年清教徒来到新大陆所搭乘的“五月花号”的意思。实际上，这个传统放生仪式可以追溯到林肯总统当政时期：1863年的一天，林肯的儿子泰德突然闯入内阁会议厅，请求赦免一只名叫杰克的宠物火鸡，因为这只被送进白宫的火鸡，即将成为人们的感恩节大餐。

提倡同情怜悯火鸡的那些人，自然不会满足赦免一只火鸡。他们专门成立了一个机构，叫做农场庇护所（Farm Sanctuary），并请美国著名电视节目主持人作代言人，号召美国人不吃火鸡并收养火鸡。任何人只要捐献30美元，就可以获得收养证书，让一只火鸡到纽约或加州的火鸡庇护所过上免除痛苦和屠宰的幸福生活。

大多数平时吃惯了牛猪羊鸡肉的人们，觉得换换口味大啖火鸡肉很不错。不过在美华人对常吃火鸡还是不很习惯的，一是火鸡太大，一二十磅重的火鸡，小家庭吃不了，二是火鸡肉质欠佳，纤维较粗较老。同样的荤菜，华人一般喜爱吃“嫩草”，比如童子鸡、烤乳猪什么的，连老母鸡也只够熬汤的资格。

那么除了吃火鸡之外，美国人在感恩节还吃些、做些什么呢？食物当然还有土豆泥，有南瓜，有玉米，有坚果，还有各式果蔬。一家人团圆，坐在一起手拉手喝着饮料或美酒，享受节日大餐。吃完以后，基督徒会按照习俗前往教堂做感恩祈祷，城市乡镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛。有的地方，孩子们还会打扮成印第安人的样子，画上脸谱或戴上面具到街上唱歌跳舞吹喇叭。

从18世纪起，各地就开始出现了一种给贫穷人家送一篮子食物的风俗。当时有一群年轻妇女想在一年中选一天专门做善事，她们认为选感恩节是最恰当不过的。所以感恩节那天，她们就会装上满满一篮食物亲自送到贫穷人家。这件事远近传闻，不久就有许多人学着她们的样子做起来。不管遇到谁，他们都会说“Thank you!”如今感恩节或前夕，各种慈善组织或社团也会举行这样的活动，招待穷人或流浪汉吃火鸡大餐。有的会组织学生或孩子把食物送到流浪汉收容所去。

另外还有一个古老的玉米游戏，据说这是为了纪念当年清教徒在粮食匮乏的情况下发给每个移民五个玉米充饥而流传下来的。游戏时，人们把五个玉米藏在屋里，由全家老小分头去找，找到玉米的五个人参加比赛，这五个人迅速把玉米粒剥下来放在一个碗里，谁先剥完谁得奖，其他人在一旁观看，并竞猜碗里面有多少玉米粒，猜的数量最接近的获赏一袋爆玉米花。

在纽约，感恩节最著名的庆典则是从1924年就开始的梅西百货感恩节游行(Macy's Thanksgiving Day Parade)。最开始的时候，游行队伍由打扮成小丑、牛仔、骑士等造型的梅西员工、彩车、职业乐队以及25只从中央公园动物园借来的动物组成。第二年，游行队伍就改用巨大的气球取代动物，从此大气球就成为梅西感恩节游行的重头戏之一。这几年的游行现场，至少都有50来个巨型卡通形象气球和大约30辆彩车，参与游行的超过8000人。除了在现场跟那些史努比、海绵宝宝、绿巨人、蜘蛛侠、蓝精灵、小飞象、皮卡丘等卡通明星亲密接触，也会有数千万民众通过电视转播观看游行盛况。

当然，由于著名的“黑色星期五”逐渐前移至感恩节当日，越来越多的人在感恩节大餐后摸黑冲到商场买便宜货，Early Bird(早起的鸟儿)本来是指周五早晨摸黑去等开门抢购，如今已演变成周四晚上就去逛商场Shopping的人了。一个Bird（火鸡）吃下了肚，换成一群Birds飞向了商场，