安谢利（Anne Shirley）是个十一岁的孤儿，红头发，绿眼睛，白皮肤，满脸雀斑，身材瘦小。 她待人热忱，说话滔滔不绝，想象力极其丰富。她对自己的名字一直不满意，希望别人能叫她“珂狄莉雅”（Cordelia）而不是普普通通的安，因为她觉得前者听起来更浪漫。要是别人坚持要用她的原名呢？她说：“请记住我的名字中里有个‘e’，因为‘Anne’ 这样的拼写高雅多了。”

安被加拿大爱德华王子岛上一对固执却善良的老年兄妹收养，从此开始了在雅方里（Avonlea）村“绿墙山庄” 农场的生活。她在当地的小学上学，成绩优秀，热爱写作，写的故事常受老师表扬。在这里，她结识了一些好朋友，也结下了一个仇人：第一次见面就嘲笑她的红头发、叫她“胡萝卜”的男生吉尔伯特。

在绿墙山庄 ，安和两位老人亲如一家，热情地帮助做家务，有一次还救了邻居家得急病的婴儿。可是，因为她的想象力和急脾气，她在老派闭塞的雅方里也常闯祸，甚至被视为异类。比方说，因为急于改变她深恶痛疾的一头红发，她轻信了游方郎中的蛊惑，花钱买了染发剂，却把头发变成了绿色。有一次，她和好友演绎浪漫戏剧，模仿其中女主人公死后水葬一场戏，差点小命不保。另有一次，她请好友来家里作客，误把果酒当果汁，把好友灌得歪歪斜斜，惹得对方的母亲大发脾气，一度下令禁止两人来往。

以上是加拿大女作家露西默德蒙哥马利（Lucy Maud Montgomery）的畅销小说《绿墙山庄的安》（Anne of Green Gables）里的情节。本书最初出版于1908年，至今已经被译成36种文字，销量超过五千万册，更在世界各地的学校被当作教材。在日本，本书从1952年起就被定为英文课本，安也成为日本少女心目中的偶像。她们中不少人还特地去爱德华王子岛举行婚礼，大家都做安的打扮：染成红发，梳两条长辫子。

蒙哥马利一生写过九本以安为主角的小说，从女主人公11岁一直写到53岁。据说作者借鉴了当年普遍流行的“孤儿安”的故事，但也从现实生活中为塑造人物寻找灵感。到目前为止，已经有多部电影、电视剧和卡通片在原著的基础上拍摄放映。书中的雅方里的原型，爱德华王子岛上的卡文狄许（Cavendish）城，已经成为旅游胜地，一直吸引着世界各国络绎不绝的游客。

我的童年缺乏外国儿童文学的滋养。我是从《水浒》、《三国》、《西游记》和《红楼梦》开始接触文学的。直到大学时代，室友介绍了这本书，我才知道原来世上还有这么一本老少咸宜的经典之作。记得书中写到，安第一次见到雅方里，坐在马车上经过一条一百公尺的大道。她的头顶上覆盖着路边巨大的苹果树开花组成的雪白芳香的“华盖”，树枝间镶嵌着夕照下的紫色天空。安立时被大自然的美震撼得哑口无言。 那年初读，我在复旦的悬铃木下神驰良久，似乎墙外的车水马龙，喧嚣市声也完全淡出画面了。后来我住在和爱德华王子岛气候类似、人情仿佛的北美小镇，见到了传说中的苹果花、樱花和李花，那个如梦的美丽场景也变得分外生动亲切。

如今重读安的故事，虽然她的大小糗事依旧让我开怀大笑，最让我感动却是她在挫折面前永不言弃的乐观，是她在自然中、想象中寻得美和慰籍的执着。安的名言是：“只要下定决心，我什么境况都能享受。”还有，“我最爱早晨，因为新的一天不知会带来什么新鲜有趣的经历。”