每年十月中旬是爱荷华州的“世界粮食周”。因为“世界粮食奖”（World Food Prize）每年都在州府德梅因发奖，并通过电视转播。这是一个国际性大奖，宗旨是奖励“通过改善食物的数量、质量和供给促进人类发展的个人”, 当初由“绿色革命”之父、诺贝尔和平奖获得者、在亚非各国推广使用化肥因而大幅度提高粮食产量的美国人诺曼布拉格（Norman Boulaug）始建于1986年。 1993年中国的何康因为“担任农业部长期间通过改革举措，保证中国粮食生产的自给自足”获奖，2004年 “杂交水稻之父”袁隆平也曾获得这项大奖。最近几年，发奖的同时还有大型报告会，讨论食品生产、分配中的重大问题。今年的题目是“正视未来的世界饥饿问题”。有趣的是，这类报告会之所以能够举办，是因为该奖项的组委2008年从争议性很大的跨国转基因种子公司芒桑托（Monsanto）接受了一笔五百万美元的捐款。

我校近水楼台先得月，也举办了一系列相关活动，十月十一日美国国务卿助理何赛费南德斯来校讲话，十二日又有“世界粮食奖”专题报告等。校方宣布，下午五点提供免费晚餐，五点半听报告，六点半另有甜点茶叙。那天白天狂风暴雨，下午我一进会场大门，却感受到一片节日氛围。铺着白桌布的长条桌上摆放着沙拉、面条、蒜头面包和饮料，虽然是素食，却都精心烹饪，新鲜美味。一旁还有本校教授、职工和他们的家人组成的“弦太多”乐队，拉琴、弹吉他为大家助兴。

今年的世界粮食奖得主分别是巴西和加纳人，表彰他们在本国通过国家政策解决饥饿问题，我们请来做报告的则是2010年的大奖得主之一，美国人裘拉克（Jo Luke），她曾经担任著名的“国际小牛组织”（Heifer International）的总裁长达十八年。这个非盈利性组织创建于1944年，总部在美国阿肯色州的小石城，但分部遍布全球，中国分部也于1988年建立于四川成都。他们每年都募集资金为发展中国家的人民提供种子、树木和家畜，帮助他们提高生产力，摆脱贫困。创立以来，他们已经为125个国家的七千一百万人民提供过援助。仅拉克领导期间，这个组织每年募集和贡献的基金就从二百万上升到超过一千万美元 。

拉克是阿肯色本地人，以前当过小学老师。她一开口就是一口浓重的南方口音，可是妙语连珠，情绪激昂，和观众的互动非常成功，引得台下不时爆发出会心的笑声。拉克讲述的主要是她在非洲和亚洲各地的发展中国家亲身经历的一些故事。她通过实例指出，为那些勤劳上进的人民，特别是女人提供哪怕是一头羊、一头猪或者一头牛，就足以改变个人和社区的命运。美国2001年的畅销儿童文学作品《比雅翠丝的羊》（Beatrice’s Goat）说的就是这样一个乌干达女孩，因为国际小牛组织的援助，和村民共养一只羊，后来得以上学受教育，在美国获得学位以后，决定要回非洲改变当地的生活。

讲话后的问答时间，拉克还简要介绍了他们成功的运作模式：让当地人自主自决，加强培训，提倡性别平等，定时检查等。她说自己学到的教诲，不是诺曼布拉格说的“把科技带给农民”，而是“倾听”农民的呼声，帮助他们作出自己的决定，管理自己的社区。我得到的最大震撼却是，我们衣食无忧的生活圈之外，还有那么多饥饿贫穷的人，只需要我们的一点援助就能够开始别样的人生。