目前美国有两千万人练习瑜伽,我也是其中的一个。最近美国公共广播台NPR采访了《纽约时报》曾经获得普利茨大奖的科学评论员威廉布劳德(William Broad),请他探讨一下这项运动的利弊。
布劳德从1970年读大学时就开始练习瑜伽,四十多年来从未间断。据他说,瑜伽可能造成的伤害最近才开始被人们认可。最极端的例子是有些姿势(例如犁式,肩背倒立等)让脖子弯成90度,但是颈部有非常精细的脊柱动脉穿过,如果活动太剧烈,或者太不走运,会引起淤血、脑损伤甚至死亡。不过这种情况极为罕见,常见的伤痛主要是肌肉或者关节拉伤,通常是因为有些人习惯久坐,身体不灵活,却硬做扭结姿势造成的。
但是,瑜伽的好处也是显而易见的。练习瑜伽者的脊柱比较灵活,他们的心血管健康指标也更好。这主要是因为和跑步、游泳、骑车等有氧活动相反,瑜伽不是让你的心跳加速,而是让心跳放慢,呼吸减慢,这可以让心脏获得休息,降低血压,减轻压力。瑜伽还有情感方面的好处,可以让你心情愉快,甚至加强性愉悦感。
布劳德最后说,目前科学家还没有得出结论瑜伽练习应该多久最好。不过,他的意见是细水长流,每天做一点,效果就能很好。
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